Ekonesia – Performa gemilang Aston Villa di kancah Eropa ternyata membawa dampak tak terduga pada peta persaingan Liga Primer. Bukan hanya pendukung Villa yang bersuka cita, sejumlah tim papan tengah Inggris kini bisa tersenyum lebar. Bournemouth dan Brighton, dua klub yang jarang disebut dalam perebutan tiket Liga Champions, kini memiliki kesempatan emas untuk tampil di kompetisi paling elite Eropa musim depan. Ya, peluang mengejutkan itu masih terbuka lebar menjelang laga pamungkas musim ini.
Baca juga: Harga Cabai & Bawang Merah Anjlok! Ada Apa?
Aston Villa menunjukkan dominasi penuh saat melibas Freiburg dengan skor 3-0 di Tupras Stadium pada Kamis dini hari WIB. Kemenangan ini, ditambah hasil positif sebelumnya atas Liverpool, telah mengukuhkan posisi tim asuhan Unai Emery di empat besar klasemen sementara. Namun, posisi mereka belum sepenuhnya aman. Villa saat ini duduk di peringkat keempat, unggul tiga poin dari Liverpool. Masalahnya, defisit selisih gol mereka masih terpaut empat angka lebih buruk dibanding The Reds. Jika Villa kalah dari Manchester City di laga terakhir dan Liverpool berhasil menundukkan Brentford, maka Villa bisa tergelincir ke posisi kelima.
Di sinilah skenario dramatis mulai terkuak. Berkat European Performance Spot (EPS), Liga Primer mendapatkan jatah tambahan satu tiket Liga Champions. Ini berarti, tim yang finis di peringkat keenam pun berpotensi besar melaju ke kompetisi elite Eropa tersebut. Saat ini, Bournemouth menempati peringkat keenam, tertinggal tiga poin dari Liverpool. Sementara itu, Brighton berada tepat di belakang Bournemouth dengan selisih tiga angka lagi.
Baca juga: Investasi Raksasa Vietnam di Peternakan Sapi RI: Swasembada Pangan Semakin Dekat?
Bournemouth kini berpeluang mengukir sejarah. Jika Aston Villa kalah, Liverpool menang, dan Bournemouth mampu mengalahkan Nottingham Forest pada pekan terakhir, maka klub dari pesisir selatan Inggris itu akan mengamankan posisi keenam dan berhak atas tiket Liga Champions. Stadion Vitality berpotensi menjadi saksi malam-malam penuh gemerlap Liga Champions musim depan. Sebuah mimpi yang menjadi kenyataan luar biasa.
Namun, Brighton tak mau menyerah begitu saja. Dalam skenario yang sama, jika Bournemouth tersandung saat menghadapi Forest dan Brighton berhasil menaklukkan Manchester United, maka peringkat keenam akan menjadi milik The Seagulls. Bahkan ada skenario lain yang jauh lebih mendebarkan: Bournemouth bisa finis kelima jika mereka menang atas Forest, Liverpool kalah dari Brentford, dan terjadi selisih enam gol dalam perbedaan gol kedua tim. Jika itu terjadi, Liverpool justru bisa terlempar dari zona Liga Champions.
Efek domino dari performa Aston Villa juga merembet ke alokasi tiket kompetisi Eropa lainnya. Manchester City, yang sudah menjuarai Piala FA dan hampir pasti lolos Liga Champions melalui jalur liga, membuat jatah Liga Europa dari Piala FA akan dialihkan ke tim peringkat ketujuh, jika Villa menempati posisi kelima. Sementara tiket Conference League akan jatuh ke peringkat kedelapan. Namun, jika Villa tetap finis keempat, maka lima tim teratas Liga Primer langsung melaju ke Liga Champions, peringkat keenam ke Liga Europa, dan peringkat ketujuh mendapat tiket Conference League. Chelsea sendiri, dengan segala upaya, hanya bisa mencapai peringkat ketujuh sebagai posisi maksimal. Saat ini, mereka memiliki poin yang sama dengan Brentford di posisi kesembilan dan tertinggal satu angka dari Brighton.
Format baru kompetisi Eropa memang membuat akhir musim Liga Primer semakin tak terduga dan penuh intrik. Klub-klub yang biasanya hanya berjuang di papan tengah seperti Bournemouth atau Brighton, kini bisa memimpikan panggung Liga Champions. Ini membuktikan betapa signifikan kontribusi klub-klub Inggris di kancah Eropa. Performa apik satu tim saja seperti Aston Villa, mampu mengubah dinamika persaingan di papan klasemen secara menyeluruh, menciptakan drama yang tak terlupakan hingga peluit akhir musim dibunyikan.
Tinggalkan komentar