Ekonesia – Kisah luar biasa Bournemouth mencapai babak baru yang tak terduga. Dari ambang kehancuran finansial dan sanksi pengurangan poin yang nyaris menenggelamkan mereka, kini The Cherries merayakan kemenangan bersejarah 3-0 atas Sturm Graz dalam laga kandang perdana mereka di kompetisi Eropa. Sebuah perjalanan yang 18 tahun lalu terasa mustahil, kini menjadi kenyataan yang menggetarkan.
Baca juga: OJK Ungkap Modus Baru Penipuan Saham AI
Mundur ke belakang, tepatnya pada tahun 2008, klub ini menghadapi ancaman serius terhadap eksistensinya. Terjerat masalah administrasi, Bournemouth harus menerima sanksi pengurangan 10 poin yang berujung pada degradasi dari League One. Namun, cobaan belum berakhir. Demi bisa berkompetisi di musim 2008-2009, tim yang kala itu dibesut Eddie Howe ini kembali dihantam sanksi tambahan 17 poin di League Two. Situasi ini menempatkan mereka di dasar klasemen Football League, di mana ancaman terlempar dari liga profesional Inggris membayangi.
Namun, semangat juang tak pernah padam. Bournemouth berhasil bangkit, menyelamatkan diri dengan finis di peringkat ke-21. Pencapaian heroik itu menjadi fondasi awal saga kebangkitan mereka, yang puncaknya terlihat pada promosi perdana ke Premier League pada tahun 2015, sebuah lompatan dramatis yang mengubah nasib klub.
Baca juga: Awas! Jangan Sampai Bocor Kode Rahasia OTP Anda!
Malam bersejarah di Stadion Vitality menjadi saksi bisu kebangkitan tersebut. Sebelum peluit dibunyikan, lagu "The Impossible Dream" mengalun syahdu, diiringi kibaran bendera dan koreografi megah yang membentangkan pesan emosional: "Minus 17 to European dreams. AFC Bournemouth, established 1899." Kemenangan telak atas Sturm Graz bukan hanya sekadar tiga poin, melainkan ukiran sejarah baru. Bournemouth kini menjadi klub Inggris kedua yang sukses memenangi dua pertandingan awalnya di kompetisi antarklub utama Eropa, menyamai rekor Bolton Wanderers 21 tahun silam.
Mantan bek Bournemouth, Joel Ward, tak bisa menyembunyikan kekagumannya. "Ini adalah momen yang akan selalu terukir dalam ingatan mereka. Klub ini memang pantas menikmati malam seperti ini," ungkap Ward kepada TNT Sports. Ia juga menyoroti visi pemilik klub, Bill Foley, yang sejak awal berambisi membawa Bournemouth ke panggung Eropa melalui investasi dan peningkatan standar klub.
Kapten tim, Adam Smith, menjadi salah satu figur sentral dalam malam yang penuh emosi ini. Bek kanan yang bergabung sebagai pemain pinjaman dari Tottenham Hotspur pada 2011 dan dipermanenkan pada 2014 itu mengaku tak pernah membayangkan dirinya akan memimpin Bournemouth di kompetisi Eropa. Pengabdiannya selama bertahun-tahun akhirnya terbayar lunas ketika ia memberikan asis krusial untuk gol Eropa pertama klub di kandang sendiri. Umpan silang akurat Smith berhasil disambut Evanilson dengan sundulan tajam di penghujung babak pertama, membuka keran gol kemenangan Bournemouth.
"Perjalanan ini sudah sangat lama dinantikan. Para penggemar sangat antusias, begitu pula para pemain, jadi kami semua sangat gembira," tutur Smith kepada TNT Sports. Sejak bergabung secara permanen, pemain berusia 35 tahun ini telah mencatatkan lebih dari 430 penampilan, turut mengantar klub meraih tiga promosi, termasuk dua kali ke kasta tertinggi Liga Inggris. Ketika Smith ditarik keluar pada pertengahan babak kedua, para pendukung tuan rumah berdiri dan menyanyikan namanya, sebuah tribut atas dedikasi luar biasa. Ward bahkan menyebut Smith sebagai teladan profesionalisme yang menuai hasil dari kerja kerasnya.
Meski merajai Eropa, situasi Bournemouth di kompetisi domestik masih jauh dari kata aman. Tim asuhan Marco Rose saat ini terperosok di peringkat ke-18 klasemen Premier League, menjadi salah satu dari tiga tim yang belum mencicipi kemenangan. Rose berharap semangat membara yang ditunjukkan para pemain saat menghadapi Sturm Graz dapat menular ke pertandingan Liga Inggris berikutnya. Bournemouth dijadwalkan menghadapi Sunderland pada Minggu, sebelum kembali ke panggung Eropa untuk menjamu raksasa Italia, AC Milan, pekan depan.
"Jika kami tetap bersatu, bermain dengan semangat ini, dan mendapatkan dukungan penuh dari penggemar, kami akan menjadi tim yang sulit dihadapi dan dikalahkan," tegas Rose, pelatih yang menggantikan Andoni Iraola pada Juni lalu. Setelah melewati masa-masa kelam di mana keberlangsungan klub terancam, Bournemouth kini bersiap menjalani salah satu babak paling bergengsi dalam sejarah mereka, menyambut AC Milan di Stadion Vitality, sebuah simbol nyata dari mimpi yang menjadi kenyataan.
Tinggalkan komentar