Ekonosia Olahraga – Mantan penyerang Chelsea, Jimmy Floyd Hasselbaink, secara mengejutkan menjagokan Manchester City sebagai kandidat terkuat peraih gelar juara Liga Inggris musim ini. Meskipun Liverpool tampil dominan musim lalu, Hasselbaink meyakini bahwa kekuatan City kini telah bertransformasi menjadi lebih menakutkan.
Hasselbaink menilai investasi besar yang dilakukan City di bursa transfer musim panas ini, serta performa menjanjikan dari para pemain baru, menjadi faktor kunci yang membuat The Citizens kembali menjadi tim paling berbahaya di kompetisi domestik.
Musim lalu, Liverpool berhasil mengamankan gelar juara liga ke-18 di bawah asuhan Arne Slot. Sementara itu, City yang sebelumnya mendominasi dengan empat gelar beruntun, harus puas tertinggal 13 poin dari The Reds. Kendati demikian, performa apik di penghujung musim dan tiket Liga Champions tetap memberikan harapan bagi para pendukung setia City.
Perombakan Skuad dan Kedatangan Amunisi Baru
Manajemen City tidak main-main dalam mempersiapkan tim untuk musim depan. Dana sekitar Rp 2,4 Triliun telah digelontorkan untuk memperkuat skuad. Beberapa nama besar seperti Kevin De Bruyne, Kyle Walker, dan Jack Grealish telah meninggalkan klub, dan posisinya digantikan oleh pemain-pemain anyar seperti Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki, dan James Trafford.
Strategi ini diyakini sebagai upaya serius dari Pep Guardiola untuk membawa Manchester City kembali ke puncak klasemen Liga Inggris dan bersaing di level tertinggi Eropa.
Reijnders sendiri langsung mencuri perhatian pada debutnya melawan Wolverhampton Wanderers. Ia berhasil mencetak gol kedua City dan memberikan assist untuk gol Erling Haaland dalam kemenangan telak 4-0 tersebut.
Hasselbaink bahkan menyebut bahwa City telah menemukan "berlian" baru dalam diri Reijnders. Ia memprediksi pemain asal Belanda itu akan lebih sering mencetak gol dibandingkan memberikan assist, berbeda dengan gaya bermain De Bruyne.
Persaingan Gelar yang Sengit
Hasselbaink menegaskan bahwa Manchester City adalah "tim yang harus dikalahkan" musim ini. Ia mengakui bahwa Liverpool tetap menjadi pesaing yang patut diperhitungkan, namun ia tetap menempatkan City sebagai favorit utama untuk meraih gelar juara.
Pendapat berbeda dilontarkan oleh Joe Cole, mantan pemain Chelsea lainnya. Cole justru lebih menjagokan Liverpool sebagai kandidat juara. Ia menilai bahwa The Reds telah memperkuat skuad mereka dengan baik dan berhasil menjuarai liga musim lalu dengan meyakinkan.
Cole juga menyoroti Arsenal yang baru saja mendatangkan Viktor Gyokeres. Menurutnya, meskipun penyerang asal Swedia itu tampil tajam di Portugal, ia belum teruji di panggung sepak bola Inggris. Cole berpendapat bahwa jika Arsenal mendatangkan pemain sekelas Victor Osimhen, situasinya akan berbeda.
Cole menambahkan bahwa peluang terbesar bagi tim-tim lain untuk meraih gelar juara adalah jika Liverpool mengalami awal musim yang lambat akibat perubahan besar dalam tim. Namun, ia tetap yakin bahwa pada akhirnya Liverpool akan kembali menemukan performa terbaik mereka dan menjadi pesaing utama City.
Tinggalkan komentar