Ekonesia – Stadion Etihad kembali menjadi saksi bisu pertarungan akbar saat Manchester City menjamu Liverpool dalam babak perempat final Piala FA. Laga ini digelar Sabtu sore, 4 April, pukul 18.45 WIB, kurang dari dua pekan setelah The Citizens merayakan gelar juara EFL Cup.
Baca juga: Legenda Barca Gantung Sepatu Pesan Haru Mengalir
Pertemuan ini menjadi reuni kedua tim setelah duel sengit di Premier League dua bulan lalu di Anfield, di mana Manchester City berhasil membalikkan keadaan dan meraih kemenangan 2-1 berkat gol Bernardo Silva dan Erling Haaland.
Musim Manchester City sempat diwarnai tekanan berat, tertinggal sembilan poin dari Arsenal di puncak klasemen Premier League dan tersingkir dari Liga Champions oleh Real Madrid. Namun, skuad asuhan Pep Guardiola bangkit dengan gemilang, mengamankan trofi EFL Cup usai menundukkan Arsenal 2-0 di final. Dua gol sundulan Nico O’Reilly di babak kedua menjadi penentu kemenangan, sekaligus menandai trofi ke-40 bagi Guardiola sepanjang karier kepelatihannya.
Baca juga: GOTO Dirut Borong Saham Harga Murah Untung Gede
Fokus utama City kini adalah mengamankan tiket semifinal FA Cup untuk musim kedelapan berturut-turut, sebelum menghadapi Chelsea dan Arsenal di liga. Performa mereka di Piala FA sangat impresif, memenangkan 19 dari 21 pertandingan terakhir dalam empat musim terakhir, termasuk kemenangan 3-1 atas Newcastle United di babak kelima. Di kandang sendiri, City mencatat 17 kemenangan beruntun di FA Cup, berpeluang menciptakan rekor baru jika berhasil menaklukkan Liverpool.
Di kubu lawan, Liverpool menghadapi laga ini dengan kabar mengejutkan. Mohamed Salah dikabarkan akan meninggalkan Anfield di akhir musim setelah sembilan tahun. Pemain berusia 33 tahun itu sebelumnya absen saat Liverpool kalah 1-2 dari Brighton karena cedera, dan sempat menjadi sorotan setelah berselisih dengan pelatih Arne Slot.
Liverpool masih memiliki setidaknya 10 pertandingan krusial di tiga kompetisi berbeda. Selain target finis lima besar di Premier League, perjalanan mereka di FA Cup dan Liga Champions akan sangat menentukan masa depan Slot sebagai pelatih. Sebelum menghadapi PSG di leg pertama perempat final Liga Champions pekan depan, The Reds harus lebih dulu melewati hadangan Manchester City yang sudah dua kali mengalahkan mereka di liga musim ini, termasuk kekalahan 0-3 di Etihad November lalu.
Meski demikian, Liverpool memiliki catatan positif di FA Cup, memenangkan empat pertemuan tandang terakhir melawan Manchester City di kompetisi ini. Mereka juga berhasil menyingkirkan Wolves 3-1 di babak kelima. Kemenangan akan membawa mereka ke semifinal FA Cup untuk kedua kalinya dalam 11 tahun terakhir, dan yang pertama sejak menjuarai kompetisi ini pada 2022 di bawah Jurgen Klopp.
Kondisi Tim Terkini
Manchester City masih tanpa Josko Gvardiol yang cedera patah tulang kering. John Stones dan Ruben Dias akan menjalani pemeriksaan akhir. Marc Guehi yang absen di final EFL Cup siap tampil, berpotensi berduet dengan Ruben Dias atau Abdukodir Khusanov/Nathan Ake. James Trafford diperkirakan menjadi starter di bawah mistar. Nico O’Reilly bisa kembali mengisi bek kiri atau digeser ke lini tengah bersama Bernardo Silva dan Rodri. Erling Haaland, dengan tiga gol dalam dua pertemuan terakhir kontra Liverpool, akan menjadi ujung tombak didukung Antoine Semenyo.
Di sisi Liverpool, Alisson Becker, Conor Bradley, Giovanni Leoni, dan Wataru Endo masih menepi karena cedera. Jeremie Frimpong akan diperiksa setelah masalah saat tugas internasional. Alexander Isak kembali berlatih namun kemungkinan belum siap. Hugo Ekitike diperkirakan memimpin lini depan. Mohamed Salah dikabarkan hampir pulih dan berpeluang tampil, berkesempatan mencetak rekor gol dalam empat laga FA Cup beruntun. Dominik Szoboszlai bisa mengisi bek kanan jika Frimpong absen, membuka ruang bagi Florian Wirtz di lini tengah serang.
Prediksi Susunan Pemain
Manchester City: Trafford; Nunes, Khusanov, Guehi, Ait-Nouri; Bernardo, Rodri, O’Reilly; Semenyo, Haaland, Cherki.
Liverpool: Mamardashvili; Szoboszlai, Konate, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Gravenberch; Salah, Wirtz, Gakpo; Ekitike.
Prediksi Skor Akhir
Kami memprediksi laga Piala FA antara Manchester City dan Liverpool akan berakhir dengan skor 3-1 untuk keunggulan tuan rumah. Sebanyak 18 dari 19 pertemuan terakhir kedua tim selalu menghasilkan minimal dua gol, menandakan laga ini akan kembali berjalan terbuka dan menarik. Kehadiran Mohamed Salah masih menjadi tanda tanya, namun Liverpool tetap memiliki lini serang yang berbahaya. Meski demikian, performa kandang Manchester City yang sangat kuat membuat mereka lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan dan melaju ke semifinal.
Tinggalkan komentar