Ekonosia Olahraga – Badai cedera hantui Arsenal jelang lawatan krusial ke markas Liverpool di Anfield. Absennya Martin Odegaard diprediksi memaksa Mikel Arteta putar otak mencari formula jitu di lini tengah. Nama Mikel Merino mencuat sebagai opsi kejutan untuk meredam agresivitas The Reds.
Kemenangan telak atas Leeds United akhir pekan lalu harus dibayar mahal dengan cederanya Odegaard dan Bukayo Saka. Meski cedera keduanya dikabarkan tidak terlalu parah, namun potensi absennya Odegaard di Anfield menjadi pukulan telak bagi The Gunners.
Gary Neville, pengamat sepak bola ternama, meyakini Arteta akan mengandalkan Mikel Merino untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Odegaard. Neville menilai, kehadiran Merino akan memberikan keseimbangan dan kekuatan fisik di lini tengah Arsenal, faktor krusial untuk menghadapi intensitas tinggi permainan Liverpool di kandang mereka.
"Komposisi Declan Rice, Martin Zubimendi, dan Mikel Merino akan memberikan soliditas di lini tengah Arsenal," ujar Neville dalam podcastnya. Ia menambahkan, menurunkan pemain muda seperti Ethan Nwaneri sejak awal laga akan terlalu berisiko, mengingat minimnya pengalaman sang pemain.
Merino sendiri memang belum mendapatkan banyak kesempatan bermain musim ini. Namun, posisinya sebagai gelandang tengah alami menjadi nilai plus di mata Arteta. Jika dipercaya tampil, laga melawan Liverpool akan menjadi panggung pembuktian bagi Merino untuk menunjukkan kualitasnya di level tertinggi.
Selain Merino, Arteta masih memiliki opsi lain di lini depan seperti Viktor Gyokeres, Noni Madueke, dan Eberechi Eze untuk mendukung serangan. Pertandingan melawan Liverpool akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Arsenal dalam menghadapi jadwal padat dan ambisi meraih gelar juara musim ini. Mampukah Merino menjadi jawaban atas absennya Odegaard? Kita tunggu saja!
Tinggalkan komentar