Ekonesia – Gemuruh Emirates Stadium pecah menyambut kepastian Arsenal melaju ke babak perempat final Liga Champions. Skuad Meriam London tampil perkasa menghajar Bayer Leverkusen dua gol tanpa balas, berkat aksi memukau Eberechi Eze dan Declan Rice. Kemenangan ini bukan sekadar tiket, melainkan juga penegasan ambisi besar The Gunners di kancah Eropa.
Baca juga: Barcelona Genting Dua Pilar Terancam Absen
Di babak delapan besar nanti, tantangan berat menanti Arsenal. Mereka akan berhadapan dengan Sporting, tim yang sebelumnya menciptakan kebangkitan luar biasa dengan mencetak lima gol setelah tertinggal agregat 0-3 di awal laga melawan Bodo/Glimt. Arsenal sendiri memasuki pertandingan penentuan ini dengan modal agregat sama kuat 1-1 dari leg pertama, di mana gol penalti Kai Havertz di menit akhir sempat menyelamatkan mereka.
Sejak peluit awal dibunyikan, pasukan Mikel Arteta menunjukkan permainan menyerang yang agresif. Mereka tak memberi ruang sedikit pun bagi Leverkusen untuk mengembangkan ritme, terutama di paruh pertama. Beberapa ancaman serius sempat tercipta, termasuk sundulan Gabriel dari skema sepak pojok khas Arsenal. Namun, kiper Leverkusen, Janis Blaswich, tampil heroik dengan serangkaian penyelamatan krusial yang membuat skor tetap kacamata.
Baca juga: DPR Ungkap Kunci IHSG Bangkit Lagi
Kebuntuan akhirnya pecah melalui aksi brilian Eberechi Eze. Mengontrol bola di tepi kotak penalti, Eze berputar cepat sebelum melepaskan tembakan keras yang melesat ke sudut atas gawang. Gol indah tersebut menjadi torehan perdana Eze di panggung Liga Champions.
Memasuki babak kedua, Arsenal tetap menjaga tempo permainan tinggi. Declan Rice kemudian mengamankan kemenangan dengan memanfaatkan bola muntah dari sapuan pemain Leverkusen, lalu melesakkan bola dengan tenang ke sudut bawah gawang. Dengan keunggulan yang sudah aman, Mikel Arteta melakukan pergantian pemain untuk memberi waktu istirahat kepada sejumlah pilar utama. Langkah ini diambil sebagai persiapan menghadapi Manchester City di final Carabao Cup yang dijadwalkan Minggu pukul 23.30 WIB.
Kemenangan ini menjadi suntikan semangat yang sangat vital bagi Arsenal menjelang peluang meraih trofi pertama mereka musim ini. Eberechi Eze mulai menunjukkan kontribusi vital sebagai gelandang serang, terutama saat kapten Martin Odegaard masih absen karena cedera. Gol yang dicetaknya diprediksi akan memupuk keyakinan dirinya dalam menghadapi laga-laga besar berikutnya.
Sebelum pertandingan ini, Arteta selalu menekankan pentingnya pengalaman di Liga Champions untuk membantu timnya berkembang menjadi penantang serius dalam kompetisi elite tersebut. Sejak mengambil alih tim pada 2019, Arteta berhasil membawa transformasi besar. Kemenangan atas Leverkusen ini menjadi yang ke-14 dari 17 pertandingan kandang Arsenal di Liga Champions di bawah kepemimpinannya. Dengan performa konsisten sepanjang musim, hanya menelan tiga kekalahan di semua kompetisi, langkah berikutnya bagi Arsenal adalah mengamankan gelar juara.
Kesempatan pertama untuk mengakhiri dahaga gelar selama enam tahun akan datang pada Minggu nanti. Jika mampu mengalahkan Manchester City, Arsenal berpeluang besar untuk melanjutkan momentum dan bersaing meraih lebih dari satu gelar musim ini.
Arsenal akan menghadapi Manchester City di final Carabao Cup yang berlangsung di Wembley pada Minggu pukul 23.30 WIB. Sementara itu, Bayer Leverkusen akan kembali berlaga di Bundesliga dengan menghadapi Heidenheim pada Sabtu pukul 21.30 WIB.
Tinggalkan komentar