Ekonesia – Kembalinya Ben White ke skuad tim nasional Inggris dalam laga uji coba melawan Uruguay di Wembley Stadium menyisakan cerita pahit. Meski berhasil membobol gawang lawan, bek Arsenal ini justru disambut cemoohan dan sorakan negatif dari sebagian suporter, sebuah ironi yang menyita perhatian publik.
Baca juga: DEWA Terbang Tinggi Investor Raup Untung Gede
Momen tersebut terjadi ketika White, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, hanya membutuhkan sekitar 11 menit untuk mengukir gol pembuka. Ia memanfaatkan sepak pojok dengan sigap di tiang jauh. Namun, alih-alih merayakan gol perdananya untuk The Three Lions, namanya yang diumumkan sebagai pencetak gol justru memicu gelombang ejekan dari tribun penonton.
Reaksi keras ini bukan tanpa alasan. Ben White diketahui meninggalkan timnas Inggris pada Piala Dunia FIFA 2022 karena alasan pribadi dan sejak itu kerap menolak panggilan Gareth Southgate. Konflik dengan asisten pelatih Steve Holland disebut-sebut menjadi salah satu pemicu keengganannya untuk kembali membela negaranya.
Baca juga: Mega Merger BUMN Karya Terkuak Jadwalnya
Pelatih Thomas Tuchel, yang memasukkan White ke dalam daftar 35 pemain setelah cedera Jarell Quansah, sebenarnya sudah berupaya meredakan ketegangan. Juru taktik asal Jerman itu bahkan secara terbuka meminta suporter untuk tidak melontarkan respons negatif kepada sang pemain. Tuchel juga menekankan pentingnya bagi White untuk memperbaiki komunikasi dan hubungan dengan rekan-rekan setimnya, termasuk Harry Maguire, yang berduet dengannya di jantung pertahanan.
Namun, imbauan itu tampaknya tak digubris. Saat White masuk menggantikan Fikayo Tomori pada menit ke-69, cemoohan langsung terdengar. Bahkan, ketika skor masih imbang tanpa gol, beberapa suporter menyanyikan yel-yel bernada kritik. Meskipun ejekan sempat mereda saat ia menguasai bola, sorakan keras kembali mencuat begitu ia berhasil mencetak gol.
Situasi semakin memburuk menjelang akhir pertandingan. Di masa injury time, White melakukan pelanggaran fatal yang berujung pada hadiah penalti bagi Uruguay. Kesempatan itu tak disia-siakan oleh tim tamu, yang berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1, membuat debut gol White berakhir dengan antiklimaks.
Tuchel sebelumnya menyatakan bahwa White merasa cukup nyaman dan percaya diri dengan kembalinya ke tim. Ia juga menegaskan dukungannya penuh kepada sang pemain dan berharap suporter bisa memberikan dukungan serupa di masa mendatang. Namun, laga kontra Uruguay menunjukkan bahwa jalan White untuk kembali diterima sepenuhnya oleh penggemar Inggris masih panjang dan berliku.
Tinggalkan komentar